Valeur nutritionnelle et bienfaits pour la santé de la citrouille

citrouille

La citrouille, connue scientifiquement sous le nom de Cucurbita spp., est une plante herbacée annuelle appartenant au genre Cucurbitaceae. Elle a une forte adaptabilité à l'environnement et peut bien pousser dans des espaces qui ne sont pas propices à l'agriculture. Elle est facile à cultiver et a un rendement élevé. C'est l'un des principaux légumes de mon pays en été et en automne. Les ressources en citrouilles sont très abondantes, résistantes au stockage et faciles à transporter, ce qui est propice à la transformation. Pendant longtemps, la valeur nutritionnelle de la citrouille a été considérée comme un légume de qualité inférieure en raison d'une méconnaissance de la population. À l'exception d'une petite quantité de citrouille consommée directement, la plupart d'entre elles sont transformées en aliments pour animaux, ce qui fait que ce légume aux grandes perspectives de développement et à la valeur d'application n'est pas bien développé et utilisé. Ces dernières années, des études ont montré que la citrouille est non seulement riche en nutriments, mais qu'elle présente également une variété de bienfaits thérapeutiques pour la santé et une valeur médicinale[1], et est considérée comme un aliment de santé spécial. Le développement et l'utilisation de produits à base de citrouille suscitent de plus en plus d'intérêt dans le pays et dans les pays développés du monde entier. Le développement d'une série de produits à base de citrouille a un large marché international et national et les perspectives sont très attrayantes. À l’heure actuelle, la Chine est le deuxième producteur mondial de citrouilles. Grâce à de nombreux avantages, comme des matières premières en quantité suffisante et une main-d’œuvre bon marché, la Chine a la capacité d’occuper le marché international [1, 5]. Cependant, l'échelle de production des produits à base de citrouille de mon pays est petite et la production est faible, ce qui est loin de répondre aux besoins du marché international. Cet article traite de la valeur nutritionnelle et des bienfaits pour la santé de la citrouille, dans le but d’aider les gens à mieux comprendre et utiliser la citrouille.

Valeur nutritionnelle de la citrouille

La citrouille est riche en nutriments et complète (tableau 1). Le fruit contient des glucides (dont l'amidon, le glucose, la pectine, le fructose, le pentosane, le mannitol, d'autres fibres alimentaires, etc.), des vitamines, des protéines, de nombreux acides aminés, des lipides et d'autres ingrédients. Parmi les trois principaux nutriments thermogéniques, la citrouille est principalement composée de glucides et a une très faible teneur en matières grasses, ce qui en fait un bon aliment faible en gras [2, 5]. La citrouille est riche en sels inorganiques et en oligo-éléments, qui jouent un rôle extrêmement important dans le maintien de la santé du corps. La citrouille est également riche en potassium, calcium et magnésium, mais pauvre en sodium et riche en oligo-éléments sélénium, fer et zinc. La citrouille est un aliment riche en calcium, en zinc, en fer et pauvre en sodium, qui convient particulièrement aux personnes d'âge moyen et âgées et aux patients souffrant d'hypertension. Elle est bénéfique pour la prévention de l'ostéoporose et pour la prévention et le traitement de l'hypertension. L'analyse des acides aminés de la poudre de citrouille par Huo Xiaoqiong et al. [5] a montré que la citrouille contient 17 types d'acides aminés nécessaires au corps humain, parmi lesquels la teneur en acides aminés essentiels tels que la lysine, la leucine, l'isoleucine, la phénylalanine et la thréonine est relativement élevée. Sa teneur en carotène est de 8 à 20 fois supérieure à celle de la pastèque et c'est une excellente source de vitamine A. De plus, la citrouille contient également des ingrédients efficaces tels que la trigonelline, la cucurbitacine, les fibres solubles et le mannitol. Les calories produites par la citrouille sont équivalentes à celles du blé et du maïs, la teneur en protéines est équivalente à celle des haricots verts et de l'agar-agar, la teneur en vitamine A est équivalente à celle de la tomate et la teneur en vitamine C est supérieure à celle du concombre.

Les bienfaits de la citrouille pour la santé

Les bienfaits thérapeutiques de la citrouille sont attestés dans l'Antiquité. Dans le « Compendium de matière médicale », Li Shizhen a associé la citrouille et le Ganoderma lucidum, affirmant qu'il a pour effet de tonifier le cœur, de régénérer le Qi du foie, d'améliorer le Qi du cœur, le Qi des poumons et le Qi de l'essence. Il convient aux personnes souffrant de maladies de longue durée, de déficit en Qi, de faiblesse de la rate et de l'estomac, d'essoufflement, de fatigue, de manque d'appétit, de distension abdominale, d'œdème et d'oligurie. Les recherches menées ces dernières années ont également montré que la citrouille présente de nombreux avantages thérapeutiques pour la santé, notamment en tant qu'aliment nutritionnel spécial pour la prévention et le traitement du diabète. Elle est très populaire parmi les gens.

3.1 Fonction de réduction de la glycémie

La citrouille est l'un des aliments traditionnels de mon pays qui permettent de réduire la glycémie. Dans les années 1970, le Japon a signalé l'utilisation de poudre de citrouille pour traiter le diabète. Au fil des ans, de nombreux chercheurs se sont consacrés à l'étude du rôle de la citrouille dans la prévention et le traitement du diabète et ont suggéré que la pectine, les acides aminés cyclopropyliques et les oligo-éléments zinc et chrome (Cr) de la citrouille pourraient jouer un rôle majeur dans la prévention et le traitement du diabète[7]. La teneur en chrome de la citrouille se classe au premier rang parmi tous les légumes. Le chrome est l'un des oligoéléments essentiels pour le corps humain. Le chrome trivalent est le centre actif du facteur de tolérance au glucose (GrP), qui peut stimuler l'absorption du glucose et aider à maintenir la tolérance au glucose. La carence en chrome dans le corps humain est l'une des causes de l'hypertension, du diabète et des maladies coronariennes. Le chrome peut non seulement inhiber l'apparition de tumeurs malignes dans le corps, mais également favoriser la libération d'insuline dans le corps, de sorte que la sécrétion d'insuline des patients diabétiques est normale, ce qui est très efficace pour abaisser la glycémie. Les acides aminés cyclopropylés peuvent favoriser la sécrétion d'insuline et améliorer la sensibilité des récepteurs de l'insuline. Ils peuvent également activer le métabolisme du glucose, accélérer la conversion du glucose et réduire la concentration de sucre dans le sang[9]. De plus, la citrouille est riche en pectine, qui peut réduire le taux de sucre et d'insuline dans le sang après les repas. En même temps, la pectine a un effet de satiété et peut améliorer la sensation de faim du patient, contrôlant et aidant ainsi au traitement du diabète et de ses complications. C'est une excellente thérapie alimentaire pour les diabétiques. De plus, Zhang Yongjun et al. [9, 11] ont isolé des polysaccharides de citrouille et ont déterminé de manière préliminaire le mécanisme hypoglycémique des polysaccharides de citrouille grâce à des expériences animales sur des souris. Des essais cliniques ont montré que des patients diabétiques qui consommaient 100 g de poudre de citrouille par jour présentaient des degrés divers d'amélioration après 10 jours d'examen, et certains étaient même guéris. La poudre de citrouille est actuellement considérée par les experts comme la « bête noire » du diabète.

3.2 Fonction hypolipémiante

Les polysaccharides de citrouille ont été isolés et extraits de la citrouille, et des expériences sur les animaux ont montré que les polysaccharides de citrouille peuvent réduire considérablement les niveaux de TG, Tch et LDL dans le sérum des souris diabétiques[4]. Les TG, Tch et LDL dans le sérum sont des facteurs qui favorisent l'athérosclérose, en particulier un taux élevé de LDL, qui est un facteur de risque d'infarctus du myocarde. La composition chimique du polysaccharide de citrouille contient une grande quantité d'acide uronique et un grand nombre de gènes acides chargés négativement. Par conséquent, on suppose que le polysaccharide de citrouille pourrait avoir un effet similaire à celui des phospholipides, qui peuvent éliminer le cholestérol et prévenir l'artériosclérose. De plus, les polysaccharides de citrouille, qui sont chargés négativement au pH physiologique, peuvent se lier au LPL et le libérer de la paroi artérielle dans le sang, favorisant ainsi la dégradation des chylomicrons et des VLDL, et prévenant et traitant les maladies cardiovasculaires telles que l'hypertension. [7, 13]

3.3 Effets de la prévention et du traitement du cancer

La citrouille contient certaines substances physiologiquement actives telles que les alcaloïdes, la trigonelline et la cucurbitine, qui peuvent éliminer et catalyser la décomposition des nitrosamines cancérigènes et prévenir et traiter efficacement le cancer[10].

3.4 Détoxification, protection du foie et des reins

La citrouille est riche en pectine, qui possède d'excellentes propriétés d'adsorption. Elle peut lier et éliminer efficacement la toxicité bactérienne et les effets des métaux lourds et des éléments radioactifs dans l'organisme. Elle a pour effet de résister aux toxines environnementales et a des effets thérapeutiques importants sur les patients souffrant d'ulcères gastro-intestinaux. La citrouille contient du sel de potassium, de l'eau et une petite quantité de sel de sodium, ce qui peut améliorer la capacité de sécrétion. Elle a un bon effet sur l'accélération de la dissolution des calculs rénaux et vésicaux lorsque la prostate et le foie sont enflammés. En outre, la poudre de citrouille est également efficace dans le traitement de l'hépatite, de la cirrhose, des maladies rénales et d'autres maladies, car les légumes jaune-vert comme la citrouille contiennent des ingrédients qui peuvent détruire les substances nocives telles que les pesticides et les nitrites dans les aliments. Elle peut aider les patients dont la fonction hépatique et rénale est affaiblie et améliorer la capacité de régénération de leurs cellules hépatiques et rénales. Selon des recherches menées ces dernières années par le Centre japonais de prévention du cancer, manger quotidiennement des légumes jaune-vert comme la citrouille et le chou-fleur peut réduire l’incidence et la mortalité du cancer du poumon. [2, 10]

3.5 Fonctions antioxydantes et de protection de la vue

La citrouille est riche en vitamine E et en carotène de queue. La vitamine E a un fort effet antioxydant, qui peut protéger efficacement le corps contre les dommages causés par certains radicaux libres d'oxygène et peroxydes, et peut avoir un certain effet anti-âge. Le carotène peut être converti en vitamine A (VA) dans le corps, ce qui a des effets physiologiques importants sur le corps humain. La VA joue un rôle important dans la protection de la vue, la prévention des maladies oculaires, le maintien de la santé du tissu épithélial humain et la promotion de la croissance et du développement des enfants. Dans le même temps, la VA a des effets physiologiques importants sur le maintien d'une vision et d'une vue normales, la promotion du développement osseux et la prévention du cancer du corps. En tant que source de VA dans les aliments, la nourriture à base de citrouille est économique par rapport aux aliments d'origine animale (comme le foie, le jaune d'œuf, etc.) [1, 8]. Il est rapporté que parmi les personnes qui mangent souvent de la citrouille, celles de plus de 80 ans peuvent encore conserver une bonne vue et lire les journaux sans porter de lunettes.

3.6 Fonction d'assistance au traitement de la prostatite

Les graines de citrouille et les extraits de graines de citrouille ont un effet pharmacologique qui soulage la prostatite et traite l'hypertrophie bénigne de la prostate, mais l'effet thérapeutique est faible lorsqu'ils sont utilisés seuls. S'ils sont utilisés en association avec d'autres plantes naturelles, l'effet thérapeutique sur la maladie de la prostate sera meilleur. L'huile de graines de citrouille est riche en acides gras insaturés tels que l'acide linoléique et l'acide linolénique, qui peuvent prévenir le cancer de la prostate et améliorer la fonction sexuelle masculine.

3.7 Autres fonctions

La citrouille est riche en citrulline, qui peut expulser les parasites tels que les ascaris, les ténias, les fascicules et les schistosomes, et a un certain effet sur le traitement de la schistosomiase et de l'ascite de la schistosomiase à un stade avancé. Les graines de citrouille sont également riches en acide d'huile de soja, qui peut nourrir les cellules cérébrales, éliminer les dépôts des parois internes des vaisseaux sanguins, améliorer la fonction cérébrale et améliorer la circulation sanguine cérébrale. Les sels minéraux et les oligo-éléments contenus dans la citrouille jouent un rôle extrêmement important dans le maintien de la santé de l'organisme. Ils peuvent prévenir l'obésité, traiter l'ostéomyélite chronique, guérir l'asthme, protéger le fœtus et favoriser la lactation chez les femmes en post-partum.