Introduction au citron

Les citrons sont généralement utilisés à des fins de beauté, mais je ne m’attendais pas à ce que le citron soit également le « némésis » du scorbut et soit également un très bon médicament chinois.

Citron citron

On l'appelle aussi citron ou cédrat. En raison de son goût extrêmement acide, c'est l'aliment préféré des femmes enceintes souffrant d'insuffisance hépatique, c'est pourquoi on l'appelle aussi fruit Yi Mu ou enfant Yi Mu. Les jeunes feuilles et fleurs du citron sont rouge pourpre ; le fruit est oblong ou ovale, de la taille d'un œuf environ, et jaune clair ; la surface est rugueuse et le sommet est en forme de mamelon ; la peau est épaisse et a un arôme fort, et le jus est acide et peut être utilisé pour préparer des boissons ou extrait en épices. Les États-Unis et l’Italie sont des régions productrices de citrons réputées, tandis que la France est le pays qui consomme le plus de citrons au monde.

Le citron est connu comme le « fruit médicinal mystérieux » et est l’un des fruits les plus médicinaux au monde. Il est riche en vitamine C, en acide citrique, en acide malique, en sodium et en potassium. Sa consommation régulière permet de prévenir et de traiter le scorbut.

Les recherches sur le traitement du scorbut ont commencé avec le médecin britannique Lind. Au milieu du XVIIIe siècle, il commença à mener des expériences médicales sur des patients atteints de scorbut en utilisant des légumes frais, des fruits et des médicaments. Un jour, alors qu'il soignait le scorbut chez les marins du navire britannique « Sea No. 5 », il a sélectionné quelques marins et les a divisés en 6 groupes. Il a utilisé différentes méthodes de traitement, comme des aliments différents, des médicaments, des méthodes de physiothérapie, etc. Le résultat fut inattendu. Les patients qui avaient pris le médicament n'ont pas connu d'amélioration. Au contraire, ceux qui avaient mangé des citrons ont récupéré rapidement, comme s'ils avaient pris une « pilule magique ».

Plus de 40 ans plus tard, la marine britannique a adopté cette méthode et a exigé des marins qu'ils boivent une certaine quantité d'eau de feuille de citronnier chaque jour lorsqu'ils étaient en mer. En seulement deux ans, le scorbut a été éradiqué de la marine britannique. C'est pourquoi les Britanniques utilisent souvent le surnom intéressant de « lemon men » (hommes citrons) pour désigner leurs marins et matelots.

Origine du citron

Selon les informations disponibles, il n'existe aucune conclusion précise sur l'origine du citron. Certains affirment qu'il se trouve en Malaisie, d'autres dans le sud-ouest de la Chine et du Myanmar, ou encore dans la région orientale des contreforts sud de l'Himalaya. Aujourd'hui, les citrons sont répandus le long de la côte méditerranéenne, en Asie du Sud-Est et dans les Amériques. Ils sont également cultivés à Taiwan, au Fujian, au Guangdong, au Guangxi et dans d'autres régions de Chine. Les principaux pays producteurs de citrons sont désormais les États-Unis, l'Italie, la Grèce et l'Espagne. Parmi eux, les États-Unis et l’Italie sont des régions productrices de citrons réputées, tandis que la France est le pays qui consomme le plus de citrons au monde.

Le comté d'Anyue, ville de Ziyang, province du Sichuan, en Chine, est le seul comté du pays à produire des citrons commerciaux et est connu comme la ville natale des citrons en Chine. Ses produits sont exportés vers plus de 10 pays et régions, dont la Russie, le Kazakhstan, Hong Kong et Macao, ainsi que vers plus de 20 grandes et moyennes villes en Chine. Sa production, sa taille et sa part de marché représentent plus de 70 % du pays.

Environnement de culture du citron

Les citrons sont l’un des agrumes les moins résistants au froid. Il convient aux endroits avec des hivers plus chauds, des étés moins chauds et des températures relativement stables.

Variétés de citron

Il existe des dizaines de variétés cultivées, les principales sont l'Eureka, la Lisbon, etc.